Dietmar Müller-Elmau erhielt am 30. Januar 2012 im Rahmen einer großen Gala vor 1.000 Gästen im InterContinental Berlin den wichtigsten Lifetime Achievement Award der deutschen Hotellerie, mit dem die Allgemeine Hotel- und Gastronomie-Zeitung (AHGZ) seit 1990 bedeutende Unternehmerpersönlichkeiten auszeichnet.

Der Preisträger hat mit Schloss Elmau einen „Leuchtturm der Ressorthotellerie“ geschaffen, von dem die gesamte Region profitiert, urteilt die Jury. Dietmar Müller-Elmau habe unternehmerischen Mut und Risikobereitschaft gezeigt, indem er sein eigenes Vermögen investiert hat, heißt es weiter in der Begründung. Mit seinem Spa-Konzept habe Dietmar Müller-Elmau Maßstäbe für Kinder- und Familienfreundlichkeit gesetzt, sein Kulturprogramm sei in der Welt der Hotellerie konkurrenzlos.

Mitglieder der Jury sind Alexander Aisenbrey (Vorsitzender der Hoteldirektorenvereinigung), Ernst Fischer (Präsident des Deutschen Hotel & Gaststättenverbandes), Kai Hollmann (Inhaber der Fortune Hotels), Ute Jacobs (Geschäftsführerin des Estrel Hotels), Otto Lindner (Vorstand Lindner Hotels AG), Dieter Müller (Vorstandsvorsitzender Motel One Hotels & Resorts AG), Katja Trescher (Parkhotel Adler), Willy Weiland, (Präsident DEHOGA Berlin), André Witschi, (Non-Executive Director B&B Hotels), Roland Zadra (Inhaber Zadra Gruppe), Klaus Kottmeier (Aufsichtsrat Deutscher Fachverlag) und Dr. Hendrik Markgraf (Chefredakteur der AHGZ).

Dietmar Müller-Elmau ist seit über 30 Jahren in der Hotellerie aktiv. Die von ihm 1987 gegründete Fidelio Software GmbH wurde innerhalb von nur 8 Jahren zum unangefochtenen Weltmarktführer für Hotelsoftware. Nach dem Verkauf von Fidelio an Micros Inc. in den USA pachtete er 1997 das renovierungsbedürftige und denkmalgeschützte Schloss Elmau seinem Vater zuliebe zunächst von seiner Familie. Schloss Elmau wurde fortan zu einem Cultural Hideaway und Ferienhotel, in dem neben Konzerten der Klassik und des Jazz mit einigen der berühmtesten Künstler unserer Zeit, auch die Literatur und vor allem die öffentliche Debatte von aktuellen Fragen der Zeitgeschichte, Philosophie und Politik mit international renommierten Intellektuellen einen zentralen Platz einnahmen. Im August 2005 wurde das denkmalgeschützte Schloss durch einen Großbrand, bei dem glücklicherweise niemand verletzt wurde, weitestgehend zerstört und abgerissen. Nach dem Erwerb der Mehrheit der Anteile der Eigentümer konnte Dietmar Müller-Elmau nach insgesamt nur 13 Monaten Planungs- und Bauzeit das neue Schloss Elmau im Juli 2007 als Luxury Spa & Cultural Hideaway und Mitglied der Leading Hotels of the World neu eröffnen.