World in Pieces
A Schloss Elmau Symposion
curated by Ivan Krastev
Februar 22 – 27, 2026
Ivan Krastev is one of the most influential political scientists of our time. He has invited distinguished political thinkers from around the world to discuss current trends in political thought shaping our era and the future. The program will include public sessions in the afternoon and after dinner, leaving enough time for guests and participants to interact.
Topics
The Past as Future?
A defining feature of the moment is the apparent disappearance of the future — as anything other than a journey to Mars. Instead, we navigate by analogy: the 1930s, the 1970s, even ancient Rome. But the question isn’t which analogy is “right.” It’s how these analogies work: how they shape our imaginations, decisions, and fears. As Pratap Mehta notes, while Western thinkers often interpret the current crisis as the collapse of liberal dominance, voices outside the West often see it as a renewed assertion of that very dominance.
The End of Hypocrisy?
We live in zero hypocrisy world. Power justifies itself by being powerful. Donald Trump is rarely accused of hypocrisy — and perhaps that’s part of his global appeal. In this new world of frankness, should we fear or welcome the vanishing of hypocrisy? And how might its disappearance relate to the apocalyptic tone that seems to characterize today’s Zeitgeist?
Does Liberal Democracy Deserve to Survive?
And what does it mean, really, to say democracy must be defended? Walter Bagehot once observed: “It is often said that men are ruled by their imaginations; but it would be truer to say they are governed by the weakness of their imaginations.” Is our commitment to liberal democracy a testament to the strength — or the poverty — of our political imagination?
Program
Sunday, 22 February Arrivals
18:30 Dinner
20:30 Concert, Denis Kozhukhin, piano
“The people united are never defeated” by Frederic Rzewski – a set of variations on the famous Chilean protest song
Monday, 23 February
16:00 – 17:00 The World in Pieces: America in my mind
Walter Russell Mead, Stephen Holmes, Wolfgang Schmidt, Avril Haines
17:15 – 18:00 panelists in conversation with the public/Q&A
18:30 Dinner
20:30 – 22:00 Peter Sloterdijk in conversation with Alex Soros
Tuesday, 24 February
16:00 - 17:00 The World in Pieces: Europe in my mind
Timothy Garton Ash, Ayse Zarakol, Yuri Slezkine, Wolfgang Schmidt
17:15 – 18:00 panelists in conversation with the public/Q&A
18:30 Dinner
20:30 - 22:00 Eva Illouz in conversation with Milla Mineva
Wednesday, 25 February
16:00 - 17:00 The World in Pieces: Russia in my mind
Nathalie Tocci, Yuri Slezkine, Avril Haines, Walter Russell Mead.
17:15 – 18:00 panelists in conversation with the public/Q&A
18:30 Dinner
20:30 – 22:00 Curtis Yarvin in conversation with Ivan Krastev
Thursday, 26 February
16:00 – 17:00 The World in Pieces: The future in my mind
Mark Leonard, David Runciman, Ivan Krastev, Dietmar Mueller-Elmau
17:15 – 18:00 panelists in conversation with the public/Q&A
18:30 Dinner
20:30 Concert by Ludovico Einaudi, piano
Friday, 27 February Departures
Please note that the exact program, participants & schedule are subject to change. We kindly ask for your understanding that we will not send separate notifications in the event of changes, but will keep this website up to date.
Demokratie und Rechtsstaat werden auch in Deutschland von Feinden der Freiheit im In- und Ausland zunehmend bedroht. Vor diesem Hintergrund diskutierten der Präsident des Bundesverfassungsgerichts, der Chef des Bundeskanzleramts, Staatsrechtslehrer, Historiker und Ökonomen über Maßnahmen zur Stärkung des demokratischen Rechtsstaats und der transatlantischen Beziehungen.
| DONNERSTAG | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| 17 Uhr | Stephan Harbarth (Präsident des Bundesverfassungsgerichts) | ||||
| Demokratie und Rechtsstaat im Angesicht von Polykrisen und komplexer Realität | |||||
| 18 Uhr | Wolfgang Schmidt (Chef des Bundeskanzleramts) | ||||
| Demokratie und Rechtsstaat – die Perspektive der Praxis | |||||
| 19 Uhr | Zeit für Abendessen | ||||
| 21 Uhr | Jörn Leonhard (Freiburg) | ||||
| Regression und Resilienz: Demokratie-Erfahrungen in den 1920er und 1930er Jahre | |||||
| FREITAG | Demokratie und Rechtsstaat | ||||
| 10 Uhr | Christoph Möllers (HU Berlin) | ||||
| Rechtsstaat und Demokratie: Nullsummenspiel oder wechselseitige Verstärkung? | |||||
| 11 Uhr | Christoph Grabenwarter (Präsident des österreichischen Verfassungsgerichtshofs) | ||||
| „Notwendig in einer demokratischen Gesellschaft“: Menschenrechtliche Gesetzesvorbehalte im Wandel | |||||
| Anthropologische, politische und soziale Rahmenbedingungen der Demokratie | |||||
| 12 Uhr | llko-Sascha Kowalczuk | ||||
| Freiheitsschock – Eine andere Geschichte Ostdeutschlands von 1989 bis heute | |||||
| 13 Uhr | Zeit für Mittagessen & Entspannung in den Spas | ||||
| 16 Uhr | Andreas Rödder (Universität Mainz) | ||||
| Zwischen internationalem Geltungsanspruch und universaler Überspannung: Historische Überlegungen zur liberalen Ordnung | |||||
| 17 Uhr | Herfried Münkler (HU Berlin) | ||||
| Die politische Urteilskraft der Bürger. Lebenselixier der Demokratie | |||||
| 18 Uhr | Andreas Voßkuhle (Präsident des Bundesverfassungsgerichts a.D.) | ||||
| Die Aktivierung der stillen Mitte als Problem des demokratischen Systems der Bundesrepublik Deutschland | |||||
| 19 Uhr | Zeit für Abendessen | ||||
| 21 Uhr | Dan Diner (Hebrew University, Jerusalem) | ||||
| Demokratie und Dystopie. Rechtsanthropologische Überlegungen | |||||
| SAMSTAG | |||||
| 11Uhr | Christoph Markschies (HU Berlin) | ||||
| Der Beitrag der wissenschaftlichen Politik- und Gesellschaftsberatung in Krisenzeiten der Demokratie: Einsichten aus den Jahren 2020-2024 | |||||
| 12 Uhr | Nathanael Liminski (Chef der Staatskanzlei NRW) | ||||
| Reinhard Müller (FAZ) | |||||
| René Pfister (Der Spiegel) | |||||
| Der Beitrag der Medien zur (De)Stabilisierung der Demokratie | |||||
| 13 Uhr | Zeit für Mittagessen & Entspannung in den Spas | ||||
| Ökonomische und soziale Spannungen | |||||
| 16 Uhr | Daniel Ziblatt (Harvard) | ||||
| How Democracies die/The Tyranny of the Minority | |||||
| 17 Uhr | Clemens Fuest (ifo Institut München) | ||||
| Populistische Wirtschaftspolitik | |||||
| 18 Uhr | Monika Schnitzer (München, Vorsitzende des Sachverständigenrats der Bundesregierung) | ||||
| Migration – Gefahr oder Chance für Wirtschaft und Demokratie? | |||||
| 19 Uhr | Zeit für Abendessen | ||||
| 21 Uhr | Philippa Sigl-Glöckner (Dezernat Zukunft, Berlin) | ||||
| Die Schuldenbremse - Schutz oder Gefahr für die Demokratie? | |||||
| SONNTAG | |||||
| 10 Uhr | Geopolitische Bedrohungen für Demokratie, Rechtstaat und Transatlantische Beziehungen | ||||
| Panel Diskussion Wolfgang Schmidt (Chef des Bundeskanzleramts) Dan Diner (Jerusalem) Benedikt Franke (CEO Munich Security Conference) Alexandra de Hoop Scheffer (Acting President German Marshall Fund of the United States) Andrew Moravcsik (Princeton) | |||||
| 11 Uhr | Abschluss Diskussion | ||||
| 12 Uhr | Peter M. Huber (LMU München) | ||||
| Zusammenfassung | |||||
| 13 Uhr | Zeit für Mittagessen | ||||
List of Schloss Elmau Symposia
1998 - 100 Jahre Zionismus – 50 Jahre Israel
1998 - Der Leviathan – die Jüdische Moderne als Politische Theologie
1998 - Globalisierung ohne Migration?
1999 - Ethik der Erinnerung?
1999 - Die Haltung des deutschen Widerstands zur Judenverfolgung
1999 - Wagner im Dritten Reich
1999 - Jenseits des Seins? Emanuel Levinas vs. Martin Heidegger
1999 - Ethische Grenzen der Anthropotechniken?
2000 - Erbschaft der Aufklärung – die geistigen Grundlagen der Berliner Republik?
2000 - Idealisierung des 20. Juli?
2000 - Humanismus nach Nietzsche?
2000 – Political Theology of Love– Negative Theology vs Catholic Philosophy
2000 - The Lesser Evil? Comparing Genocide practices in Nazism & Communism
2000 - Global America? Die kulturellen Auswirkungen der Globalisierung
2000 - Die Westdeutschen Historiker und der Holocaust
2001 - The End of Globalisation?
2001 - Europas Grenzen und die Orientalische Frage?
2001 - Jews as Cosmopolitans?
2001 - Antiamerikanismus im Westen?
2002 - Die Islamische Moderne als Politische Theologie?
2002 - The Ethics of Memory
2002 - Saudi Arabia the Problem – Iraq the Solution?
Civilizational Imperialism - Europe vs the US in a new World Order?
2002 - Die Politische Relevanz Protestantischer Religionskultur?
2003 - Die Protestantisierung des Islam?
2003 - Die Globalisierung der Erinnerung des Holocaust?
2003 - Comparing Immigration Regimes and Multiculturalism in Germany and Israel
2003 - Diaspora in Antiquity? Diaspora Today?
2003 - Rebuilding the West in the Greater Middle East?
2004 - Europe beyond East and West?
2004 - Rethinking German Jewish Cultural History
2005 - Amerika, du hast es besser?
2007 - Islam in Jewish Eyes- Judaism in Moslem Eyes
2008 - Jews and Muslims in Christian Europe
2009 - For God’s Sake. Religion and Politics in America and Europe
2011 - Antisemitismus im Diskurs der 68er?
2012 - Geopolitical Challenges for the Transatlantic Alliance
2012 - Die Ökonomie von Gut und Böse
2013 - Horizons of Secularism at the dawn of the 21st Century
2014 - Putinism: Russia and Its Future with the West?
2024 - Democracy in Times of Crisis
2026 - World in Pieces
Selected list of participants
Steven Aschheim (Jerusalem), Ron D. Asmus (†) David Bankier (Yad Vashem), Yehuda Bauer (Yad Vashem), Ulrich Beck (München), Nicolaus Berg (Leipzig), Udo Bermbach (Hamburg), Dieter Borchmeyer (München), Remy Brague (Paris), Michael Brenner (München), Ian Burma (New York), Gerard Delanty (London), Dan Diner (Jerusalem), Helmut Dubiel (New York), Roland Eckart (Tübingen), John Efron (Berkeley), Rachel Elior (Jerusalem), Joachim Fest (†), Jens Malte Fischer (München), Norbert Frei (Jena), Saul Friedländer (Los Angeles), Bronislaw Geremek (†),Volker Gerhardt (Berlin), Sander Gilman (Chicago), FriedrichWilhelm Graf (München), Erich Gruen (Berkeley), Jürgen Habermas (Starnberg), Harald Haury (München), Susannah Heschel (Dartmouth), Moshe Idel (Jerusalem), Harold James (Princeton), Georg Kamphausen (Bayreuth), Gilles Keppel (Paris), David Clay Large (Berkeley), Walter Laqueur (Washington), Martin Malia (Berkeley), Avishai Margalit (Jerusalem), JeanLuc Marion (Paris), Paul MendesFlohr (Jerusalem), Hassan Mneimneh (GMF). Jerzy Müller (Washington), Jürgen Moltmann (Tübingen), Hans Mommsen, Kogila Moodley (Vancouver), Gabriel Motzkin (Van Leer Jerusalem Institut), Herfried Münkler (Berlin), David Meyers (Los Angeles), Martha Nussbaum (Chicago), Christian Nottmeier, Anson Rabinbach (Princeton), Tariq Ramadan (Oxford), Amoz RazKrakotzkin (Beer Sheva), Rüdiger Safranski, Rachel Salamander (Literaturhandlung), Christoph Schmidt (Jerusalem), Tomáš Sedláček, Reinhard Schulze (Bern), Dietrich Schwanitz ((†) (Hamburg), Richard Sennet (Chicago), Emanuel Sivan (Jerusalem), AnneMarie Slaughter (Princeton), Peter Sloterdijk (Karlsruhe), Natan Sznaider (Tel Aviv), Charles Taylor (Toronto), Gianni Vattimo (Turin), Yfaat Weiss (Jerusalem), Christian Wiese (Frankfurt), Yirmiyahu Yovel (Jerusalem), Shimson Zelniker (Van Leer Jerusalem Institut), Hartmut Zelinsky (München)
Demokratie in Zeiten der Krise, 2024
Stephan Harbarth (Präsident des Deutschen Verfassungsgerichts). Andreas Vosskuhle (ehemaliger Präsident des Deutschen Verfassungsgerichts). Wolfgang Schmidt (ehemaliger Chef des Bundeskanzleramts), Herfried Münkler (HU Berlin), Jörn Leonhard (Freiburg), Andreas Rödder (Frankfurt), Christoph Möllers (HU Berlin), Peter Michael Huber (LMU München), Nathaniel Liminski (Chef der Staatskanzlei NRW). René Pfister (Der Spiegel), Christoph Marschies (Präsident der Berlin-Brandenburguschen Akademie der Wissenschaften). Philippa Sigl-Glöckner (Derzernat Zukunft), Monika Schnitzer (LMU München), Michael Fuest (Ifo Institut), Samuel Issacharoff (NYU)
World in Pieces curated by Ivan Krastev, 2026
Alexander Soros, Chair of the Board of Directors, Open Society Foundations, Avril Haines, Former Director of National Intelligence USA, Former Deputy Director of the CIA. Ayşe Zarakol, Professor of International Relations, University of Cambridge, Curtis Yarvin, David Runciman, Honorary Professor of Politics, University of Cambridge Eva Illouz, Professor of Sociology, Hebrew University of Jerusalem and EHESS (Paris); Ivan Krastev, Chairman of the Center for Liberal Strategies – Sofia and Albert Hirschman permanent Fellow, Institute for Human Sciences, IWM Vienna, Leonard Benardo, Senior Vice President, Open Society Foundations; Director, The Ideas Workshop. Mark Leonard, Co-founder and Director, European Council on Foreign Relations, Milla Mineva, Lecturer in Sociology, Sofia University; Program Director, Centre for Liberal Strategies, Nathalie Tocci, Director, Istituto Affari Internazionali, Johns Hopkins University, Peter Sloterdijk, Professor Emeritus, University of Art and Design Karlsruhe, Stephen Holmes, Walter E. Meyer Professor of Law, NYU; Faculty Director, Reiss Center on Law & Security, Timothy Garton Ash, Professor of European Studies, University of Oxford; Hoover Institution, Stanford, Walter Russell Mead, Distinguished Fellow, Hudson Institute, Wolfgang Schmidt, former German Federal Minister and Head of the Federal Chancellery, Yuri Slezkine, Professor of History, UC Berkeley; Senior Research Fellow, St Edmund Hall, Oxford
Schloss Elmau Publications
Richard Wagner im Dritten Reich.
Ein Schloss Elmau Symposion, Hrsg. Saul Friedländer, Jörn Rüsen, München 1999
Jüdische Geschichtsschreibung heute. Themen, Positionen, Kontroversen.
Ein Schloss Elmau Symposion, Hrsg. Michael Brenner, David Meyers, München 2002
Globales Amerika?
Die kulturellen Folgen der Globalisierung
Hrsg. Ulrich Beck, Natan Sznaider, Rainer Winter, Bielefeld 2003
The Lesser Evil?
Moral Approaches to Genocide Practices,
Hrsg. Gabriel Motzkin, Helmut Dubiel, London / New York 2004
Cultural Borrowings and Ethnic Appropriations in Antiquity
Hrsg. Erich S. Gruen, Stuttgart 2005
Europe and Asia Beyond East and West
Hrsg. Gerard Delanty, London 2006