History

Seine Bücher waren Bestseller beim C.H.Beck Verlag und zu seinen Vorträgen pilgerten vor allem in Deutschland und Skandinavien Tausende. Zu seinen größten Bewunderern gehörten Prinz Max von Baden – der ihn sogar als seinen Seelenführer bezeichnete – Walther Rathenau, Martin Buber und die berühmten Theologen Ernst Troeltsch und Adolf von Harnack, dem Begründer des Kulturprotestantismus und engsten Berater des Kaisers, der noch heute als der politisch und theologisch „wirkungsmächtigste Religionsintellektuelle“ gilt.

1933 übertrug Johannes Müller sein theologisches Ideal der Freiheit vom Ich auf die politische Forderung nach Unterordnung des Ich unter das Wir einer „Volksgemeinschaft des brüderlichen Für-Einander-Daseins“. Völlig überraschend vor allem für seine vielen jüdischen Gäste, wollte er fortan in Hitler, den er bis dahin abgelehnt hatte, aufgrund dessen Aufforderung  „Du bist nichts; dein Volk ist alles“ den Führer einer „Nationalen Revolution" des Gemeininteresses über das Eigeninteresse sehen, die allerdings nur mit Hilfe der Juden als den „besseren Deutschen“ und „edelsten Vertretern des geistigen Adels“ gelingen könne.

Seine öffentliche Kritik am Antisemitismus, den er als „Schande für Deutschland“ bezeichnete und der ihn und seine Kinder auch davon abhielt, Mitglieder der Partei oder ihrer Unterorganisationen zu werden, führte jedoch nicht zu seiner sofortigen Verhaftung, weil die bayerische Staatskanzlei Goebbels davon überzeugen konnte, dass das öffentliche Eintreten von Johannes Müller für die deutschen Juden sein Bekenntnis zu Hitler moralisch aufwerte und daher den Nationalsozialisten mehr nütze als schade. Fortan durfte er jedoch nur noch seine Erinnerungen bis zum Jahr 1932 mit dem Titel „Gegen den Strom“ veröffentlichen, und sich nicht mehr zu Ereignissen ab 1933 äußern. Es folgten ständige Verhöre der Gestapo und schließlich das Verbot seiner Vortragsreisen, was jedoch seinen Glauben an Hitler nicht erschütterte und auch Juden nicht daran hinderte, weiterhin Schloss Elmau zu besuchen, da es nicht als antisemitisch galt und kein bevorzugter Ort nationalsozialistischer Eliten war. Dies lag womöglich auch daran, dass der Hitlergruß in Schloss Elmau verboten war. Johannes Mueller distanzierte sich auch explizit von den Deutschen Christen und deren Ideal der Arisierung des Christentums, das seinem Ideal kindlicher Ichvergessenheit als Voraussetzung für das unmittelbare Erleben der göttlichen Wirklichkeit diametral entgegengesetzt sei.

1935 unterblieb die von der Universität Leipzig betriebene Aberkennung seines Doktortitels lediglich aufgrund einer Intervention des Philosophen Hans-Georg Gadamer, der einer seiner Anhänger war.

1942 verpachtete Johannes Müller Schloss Elmau als „Erholungsheim für Fronturlauber“ an die Wehrmacht, um der drohenden Beschlagnahmung durch die SS zuvorzukommen, die von Himmler angestrebt wurde.

1943 forderte der Kommandant des KZ Sachsenhausen die Verhaftung von Johannes Müller „wegen schwerer Zersetzungsarbeit unter dem Deckmantel des Biedermannes“, da sich ein Gefangener im Verhör auf ihn berufen hatte. Aus Rücksicht auf seine große Bekanntheit wurde dies vermutlich durch eine Intervention von Reichsinnenminister Wilhelm Frick verhindert, der selbst allerdings nie in Schloss Elmau war aber Bekannte hatte, die Anhänger von Johannes Müller waren.

1945 wurde Schloss Elmau von der US Army als Lazarett beschlagnahmt.

1947 nahm Dr. Philipp Auerbach Schloss Elmau ohne Rechtstitel in Besitz und betrieb es bis 1951 als Sanatorium für „Displaced Persons“ und Überlebende der Shoa. Neben musischen und literarischen Veranstaltungen bestimmten fortan auch jüdische Riten und Feiertage das Leben in Schloss Elmau. 1951 wurde Dr. Auerbach wegen angeblicher Veruntreuung von Geldern verhaftet. 1952 nahm er sich aus Scham im Gefängnis das Leben. Zwei Jahre später wurde er vom Landtag wegen erwiesener Unschuld rehabilitiert. Der eigentliche Grund für die Verhaftung war der nach Kriegsende in München und auch in der Regierung grassierende Antisemitismus.

1951 verpachtete die Bayerische Staatsregierung, aus Sorge vor Schadensersatzforderungen infolge einer erfolgreichen Revision des Urteils, Schloss Elmau an Bernhard Müller-Elmau und seine Schwester Sieglinde Mesirca. Zusammen mit Dr. Odoardo Mesirca, der in dem Testament von Johannes Müller als Hoteldirektor bestimmt war, eröffneten sie Schloss Elmau an Pfingsten 1951 mit einer Musikwoche.

1957 gründeten der aus dem Londoner Exil zurückgekehrte Dirigent Hans Oppenheim und das weltberühmte Amadeus Quartett die Deutsch-Britische – sprich deutsch-jüdische-Musikwoche, in dem erstmals nach dem Holocaust jüdische Künstler zusammen mit deutschen auftraten, von denen einige der berühmtesten wie Elly Ney, im “Dritten Reich” glühende Nazis waren. Die seither ungebrochen stattfindene Musikwoche machte Schloss Elmau zu einer weltweit einzigartigen und international renommierten kulturellen Institution und einem Mekka der Kammermusik. Neben Benjamin Britten, Peter Pears, Yehudi Menuhin, Emil Giles, George Malcom, Julian Bream, Alfred Brendel, Wilhelm Kempff, Ludwig Hoelscher, Gidon Kremer, Mischa Maisky, Friedrich Gulda und Thomas Quasthoff kamen viele der großen Künstler auch ausserhalb der Musikwoche regelmäßig zu Konzerten nach Schloss Elmau. Klassische Musik diente nach dem Holocaust nicht mehr nur der Erbauung, sondern vor allem als Medium der Aussöhnung zwischen Juden und Deutschen.

1957 tagte auch die Gruppe 47 erstmals mit Ingeborg Bachmann und Marcel-Reich Ranitzki in Schloss Elmau. Der berühmte Humorist „Loriot“, Bundespräsident Johannes Rau und der Autor und Filmemacher Alexander Kluge wurden zu Stammgästen, die Schloss Elmau regelmäßig mehrmals pro Jahr besuchten.

1957 starb Irene Sattler, die Ehefrau von Johannes Müller. Im gleichen Jahr zerstörte ein bei Renovierungsarbeiten im Dachstuhl ausgebrochener Brand den Westflügel des Hotels.

1961 wurde das Spruchkammerverfahren gegen Johannes Müller eingestellt und seine Kinder Bernhard und Sieglinde Mesirca zu je 50 % auch Eigentümer von Schloss Elmau.

1972 haben die Erben ihre Anteile in eine Besitzgesellschaft und eine Betriebsgesellschaft eingebracht und einen Beirat gegründet, der in Zukunft für die Wahl einer qualifizierten Geschäftsführung zuständig sein sollte. Die Mitglieder des Beirats sollten von einem von Gästen gegründeten gemeinnützigen Kulturförderkreis Elmau bestimmt werden um Streitigkeiten der Nachkommen zu vermeiden.

1997 habe ich Schloss Elmau gepachtet, um mit den Mitteln aus dem Verkauf meiner weltweit erfolgreichen Software Firma das Hotel zu modernisieren und seine weltweit einzigartige musische Tradition weiter zu entwickeln. Hochkultur ist für mich jedoch anders als für meinen zivilisationskritischen Großvater nicht das Ergebnis göttlicher Offenbarung infolge von Selbstvergessenheit, sondern höchster Ausdruck eines jüdisch-amerikanischen Ideals von individueller Freiheit und Kreativität, das in der deutschen Zivilisationskritik leider noch heute als Feindbild gilt. Ich wollte mich daher im Rahmen des neuen kulturellen Programms mit international renommierten Historikern, Philosophen und Theologen aus Israel, Europa und den USA auf Schloss Elmau Symposien mit Fragen nach der Ideengeschichte und andauernden politischen Relevanz deutscher Zivilisationskritik auseinandersetzen, die meiner Ansicht nach den Weg zum Zivilisationsbruch der Deutschen an den Juden im Holocaust geebnet hat.

Da ich in meiner unendlich wertvollen, weil begrenzten freien Zeit vor allem meine Freiheit geniessen möchte, galt es fortan nicht mehr dem Ideal des Urlaubs und der Freiheit vom, sondern des Ich. Jazz, Literatur und Politik erweiterten das Spektrum der kulturellen Veranstaltungen. Politisch wollte ich mich vor allem für eine weltoffene Gesellschaft in Deutschland, ein international wettbewerbsfähiges Einwanderungsgesetz und die Vertiefung der Westbindung Deutschlands und transatlantischen Beziehungen zu den USA einsetzen, die für mich unverzichtbarer Garant für Freiheit und Frieden in Europa sind.  

Die neue politische und kulturelle Ausrichtung führten nicht nur zum Exodus der Stammgäste, sondern auch zu heftigen juristischen Auseinandersetzungen mit der Familie Mesirca, die in mir den Zerstörer des "weltentrückten Idyll deutscher Innerlichkeit" in Schloss Elmau sah und mit ihrem 50% Anteil in der Gesellschaft der Verpächterin notwendige Investitionen blockierten.

Seit 1998 wurde Schloss Elmau vor allem durch die Zusammenarbeit mit der Hebrew University und dem van Leer Institut in Jerusalem sowie dem Lehrstuhl für Jüdische Geschichte und Kultur an der Universität München zu einem regelmäßigen Treffpunkt insbesondere jüdischer Geisteswissenschaftler aus aller Welt. Die Schloss Elmau Symposien lieferten nicht nur wichtige Beiträge zu Fragen der politischen Theologie und der deutschen wie jüdischen Ideen- und Kulturgeschichte, sondern auch Anstöße zu vielbeachteten öffentlichen Debatten zu Fragen der deutschen Innen- und Außenpolitik.

Im Oktober 1998 eröffnete das Schloss Elmau Symposion „Globalisierung ohne Migration?“ die erste breite öffentliche Debatte über die Notwendigkeit der Zuwanderung von Fachkräften und der Einführung von Greencards, die in Deutschland Ende des 20. Jahrhunderts noch mit dem Ideal der homogenen Kultur-Volksgemeinschaft und den Argumenten der Zivilisations- und Kapitalismuskritik aus dem 19. Jahrhundert abgelehnt wurde.

1999 hielt Peter Sloterdijk auf dem Schloss Elmau Symposion „Jenseits des Seins“, das sich mit der Kritik von Emanuel Levinas an dem Mangel der Ethik in der Ontologie von Martin Heidegger befasste, einen Vortrag über die „Regeln für den Menschenpark“. Die später sogenannte „Elmauer Rede“ löste aufgrund der Interventionen von Saul Friedländer und Jürgen Habermas eine beispiellose und über viele Monate anhaltende öffentliche Debatte in sämtlichen deutschsprachigen Feuilletons über die ethischen Grenzen der Gentechnologie aus, die schließlich zur Gründung des Nationalen Ethikrates durch die Regierung Schröder führte. Dessen erste öffentliche Tagung im folgenden Jahr fand in Schloss Elmau statt.

Kurz zuvor hatte auch das Schloss Elmau Symposion „Wagner im Dritten Reich“ unter der Leitung von Saul Friedländer große öffentliche Aufmerksamkeit erhalten, an dem die international renommiertesten Pro- und Anti-Wagner Experten teilnahmen. Das Symposion wurde von der FAZ als überfällige Auseinandersetzung mit den ideengeschichtlichen Wurzeln des Nationalsozialismus und der politisch verhängnisvollen Rolle von Bayreuth im Dritten Reich gewürdigt. Die Vorträge wurden vom C. H. Beck Verlag als Buch mit gleichem Titel veröffentlicht, das seither als einführendes Standardwerk zu diesem Thema gilt.

Seit 2001 machten die Jüdischen Kulturtage (Tarbut) unter Leitung von Dr. Rachel Salamander und Prof. Michael Brenner Schloss Elmau auch zu einem regelmäßigen Treffpunkt führender jüdischer Intellektueller mit Mitgliedern der jüdischen Gemeinden aus Deutschland, Österreich und der Schweiz.

Ab 2002 veranstaltete der German Marshall Fund Washington unter Leitung von Craig Kennedy und Dr. Ron Asmus und später Karen Donfried regelmäßig transaltantische Foren mit Politikern aus den USA und Europa in Schloss Elmau. 

Dr. Angela Merkel besuchte Schloss Elmau anlässlich eines dieser Foren erstmals im Juni 2005 drei Monate vor Ihrer Wahl zur Bundeskanzlerin für einen Vortrag über das Verhältnis der Türkei zur EU, bei dem sie als CDU-Vorsitzende ihren Widerstand gegen die Mitgliedschaft der Türkei vor allem mit der Verteidigung der Mehrheit der CDU in der EVP im Europa-Parlement begründete. Die negativen Reaktionen des Publikums konnte ihre Begeisterung für die Schönheit des Ortes allerdings nicht trüben. 

Der German Marshall Fund Washington veranstaltete auch unter Leitung von Richard Holbrooke und Carl Bildt eine Reihe von geheimen Treffen mit Präsidenten, Ministern, Politikern und Vertretern von NGO´s aus Georgien, der Ukraine, Polen, Tschechien, Bulgarien und dem Baltikum, um Möglichkeiten zur Reduzierung der bereits damals absehbaren Gefahr kriegerischer Auseinandersetzungen mit einem zunehmend autoritären und imperialistischen Russland unter Wladimir Putin zu erörtern.

2005 wurde im Juli die inzwischen gerichtliche Auseinandersetzung unter den Eigentümern am Landgericht zu meinen Gunsten entschieden. Einen Monat später, am 7. August, wurde das vollständig renovierte Schloss Elmau durch einen Großbrand zerstört und musste in der Folge weitgehend abgerissen werden. Die Ursache war ein Kurzschluss in dem Zimmer des ehemaligen Hoteldirektors Dr. Odoardo Mesirca. Dank umfangreicher Investitionen in den Brandschutz und dem beherzten Engagement der überwiegend jungen Gäste und Mitarbeiter wurde glücklicherweise niemand verletzt.

2006 konnten die jahrzehntelange Auseinandersetzung zwischen den Familienstämmen von Bernhard Mueller-Elmau und Sieglinde Mesirca durch die Übernahme der Anteile der Familie Mesirca und damit der Mehrheit an der Eigentümergesellschaft durch mich beendet und damit die Voraussetzungen für den Wiederaufbau nach Plänen von mir und meinem Cousin und Architekten Christoph Sattler, dem Enkel des Architekten meines Grossvaters, geschaffen werden. 

2007 wurde das neue Schloss Elmau in neuer Großzügigkeit als Luxury Spa & Cultural Hideaway und Mitglied der Leading Hotels of the World eröffnet und seither vielfach als eines der besten Hotels der Welt ausgezeichnet. Die Eröffnung erfolgte am 21. Juni 2007 mit einem jüdischen „Tarbut“ in Zusammenarbeit mit Dr. Rachel Salamander und Prof. Michael Brenner, einem "Transatlantic Forum" des German Marshall Funds aus Washington mit zahlreichen Politikern aus den USA und Europa und einem Schloss Elmau Symposion „Islam Through Jewish Eyes, Judaism Through Muslim Eyes" mit renommierten Gelehrten des Islam aus arabischen Ländern und des Judentums aus Israel in Zusammenarbeit mit der LMU München und der Universtiy of Callifornia, Berkeley.

2015 konnte nach zweijähriger Bauzeit das luxuriöse Retreat als zweites Hotel in Schloss Elmau gerade noch rechtzeitig vor dem G7-Gipfel im Juni 2015 eröffnet werden. Das Retreat diente als Residenz der Staats- und Regierungschefs von Canada, Deutschland, Italien, Frankreich, Grossbrittanien, Japan und der Präsidenten des Europäischen Rates und der EU-Kommission. Der Amerikanischen Präsident residierte im Westwing des Hideaways.

Bundeskanzlerin Dr. Angela Merkel begründete ihre Entscheidung für Schloss Elmau als Tagungsort in einem Pressestatement nicht nur mit der abgeschiedenen und geschützten Lage, sondern auch mit der einzigartigen kulturellen Tradition und meinem politischen Engagement zur Vertiefung der transatlantischen Beziehungen und zum besseren Verständnis zwischen jüdischen und deutschen Intellektuellen. 

Der außergewöhnlich harmonische und politisch erfolgreiche Gipfel markierte einen Höhepunkt vertraulicher, transatlantischer Beziehungen, da Deutschland sich nicht zuletzt Dank des Ausschlusses von Wladimir Putin erstmals wieder eindeutig auf die Seite der USA stellen konnte. Dank des Verhandlungsgeschicks der Bundeskanzlerin und der Unterstützung von Barack Obama konnte mit dem erstmaligen Bekenntnis zur vollständigen Dekarbonisierung der Industriegesellschaften auch die Grundlage für den Abschluss des Klimavertrages von Paris geschaffen werden. Greenpeace lobte den Gipfel auf Twitter mit der Message „Elmau delivered“. In ihrer Abschlusserklärung definierte die Bundeskanzlerin das Format des G7-Gipfels erstmals als eine Verantwortungsgemeinschaft wohlhabender demokratischer Rechtsstaaten, die sich zur Verteidigung der Freiheit und Verbesserung der Lebensqualität in aller Welt verpflichten.

2022 fand der G7 Gipfel vom 26. bis 28.Juni wieder in Schloss Elmau unter Führung von Bundeskanzler Olaf Scholz  statt. Es war das erstemal, dass ein Hotel zum zweitenmal Gastgeber dieses international wichtigsten politischen Treffens sein durfte.

1998 - 100 Jahre Zionismus – 50 Jahre Israel

1998 - Der Leviathan – Die Jüdische Moderne als Politische Theologie?

1998 - Globalisierung ohne Migration?

1999 - Ethik der Erinnerung?

1999 - Europas Grenzen und die Orientalische Frage?

1999 - Antisemitismus im Widerstand?

1999 - Wagner im Dritten Reich

1999 - Jenseits des Seins? Emanuel Levinas vs. Martin Heidegger

1999 - Ethische Grenzen der Anthropotechniken?

2000 - Erbschaft der Aufklärung – die geistigen Grundlagen der Berliner Republik?

2000 - Idealisierung des 20. Juli?

2000 - Humanismus nach Nietzsche?

2000 - Political Theology of Love – Negative Theology vs. Catholic Philosophy

2000 - The Lesser Evil? Comparing Genocide practices in Nazism & Communism

2000 - Global America? Die kulturellen Auswirkungen der Globalisierung

2001 - The End of Globalisation?

2001 - Europas Grenzen und die Orientalische Frage?

2001 - Jews as Cosmopolitans?

2001 - Antiamerikanismus im Westen?

2002 - Die Islamische Moderne als Politische Theologie?

2002 - The Ethics of Memory

2002 - Saudi Arabia the Problem – Iraq the Solution? Civilizational Imperialism ­ Europe vs the US in a new World Order?

2002 - Die Politische Relevanz Protestantischer Religionskultur?

2003 - Protestantisierung des Islam?

2003 - Die Globalisierung der Erinnerung des Holocaust?

2003 - Comparing Immigration Regimes and Multiculturalism in Germany and Israel

2003 - Diaspora in Antiquity? Diaspora Today?

2003 - Transatlantic Forum of the German Marshal Fund

2003 - Rebuilding the West in the Greater Middle East?

2003 - Die Westdeutschen Historiker und der Holocaust

2004 - Europe beyond East and West?

2004 - Transatlantic Forum of the German Marshal Fund

2004 - Rethinking German­Jewish Cultural History

2005 - Transatlantic Forum of the German Marshal Fund

2005 - Amerika, du hast es besser?

2007 - Islam in Jewish Eyes - Judaism in Moslem Eyes

2008 - Jews and Muslims in Christian Europe

2009 - For God’s Sake. Religion and Politics in America and Europe

2011 - Antisemitismus im Diskurs der 68er?

2012 - Geopolitical Challenges for the Transatlantic Alliance

2012 - Die Ökonomie von Gut und Böse

2013 - Horizons of Secularism at the dawn of the 21st Century

2014 - Putinism: Russia and Its Future with the West

2015 - G7 Summit

2015 -
2021    Munich Security Conference Strategy Retreat

2022 - G7 Summit

TEILNEHMER DER SCHLOSS ELMAU SYMPOSIEN

Timothy Garton Ash (Oxford), Steven Aschheim (Jerusalem), Ronald D. Asmus (†) David Bankier (Yad Vashem), Yehuda Bauer (Yad Vashem), Ulrich Beck (München), Nicolas Berg (Leipzig), Udo Bermbach (Hamburg), Angelo Bolaffi (Rome), Dieter Borchmeyer (München), Rémi Brague (Paris), Michael Brenner (München), Ian Buruma (New York), Gerard Delanty (London), Dan Diner (Jerusalem), Helmut Dubiel (New York), Roland Eckert (Tübingen), John Efron (Berkeley), Rachel Elior (Jerusalem), Joachim Fest (†), Jens Malte Fischer (München), Norbert Frei (Jena), Saul Friedländer (Los Angeles), Bronislaw Geremek (†),Volker Gerhardt (Berlin), Sander Gilman (Chicago), Friedrich­Wilhelm Graf (München), Erich Gruen (Berkeley), Jürgen Habermas (Starnberg), Harald Haury (München), Susannah Heschel (Dartmouth), Moshe Idel (Jerusalem), Harold James (Princeton), Georg Kamphausen (Bayreuth), Gilles Kepel (Paris), David Clay Large (Berkeley), Walter Laqueur (Washington), Martin Malia (Berkeley), Avishai Margalit (Jerusalem), Jean-Luc Marion (Paris), Paul Mendes­Flohr (Jerusalem), Hassan Mneimneh (GMF). Jerzy Müller (Washington), Jürgen Moltmann (Tübingen), Hans Mommsen, Kogila Moodley (Vancouver), Gabriel Motzkin (Van Leer Jerusalem Institut), Herfried Münkler (Berlin), David Meyers (Los Angeles), Martha Nussbaum (Chicago), Christian Nottmeier, Anson Rabinbach (Princeton), Tariq Ramadan (Oxford), Amnon Raz­Krakotzkin (Beer Sheva), Rüdiger Safranski, Rachel Salamander (Literaturhandlung), Christoph Schmidt (Jerusalem), Tomáš Sedláček, Reinhard Schulze (Bern), Dietrich Schwanitz ((†) (Hamburg), Richard Sennett (Chicago), Emmanuel Sivan (Jerusalem), Anne­Marie Slaughter (Princeton), Peter Sloterdijk (Karlsruhe), Natan Sznaider (Tel Aviv), Charles Taylor (Toronto), Gianni Vattimo (Turin), Yfaat Weiss (Jerusalem), Christian Wiese (Frankfurt), Yirmiyahu Yovel (Jerusalem), Shimshon Zelniker (Van Leer Jerusalem Institut), Hartmut Zelinsky (München).

VERÖFFENTLICHUNGEN DER SCHLOSS ELMAU SYMPOSIEN

Richard Wagner im Dritten Reich.
Ein Schloss Elmau Symposion, Hrsg. Saul Friedländer, Jörn Rüsen, München 2000

Jüdische Geschichtsschreibung heute. Themen, Positionen, Kontroversen.
Ein Schloss Elmau Symposion, Hrsg. Michael Brenner, David N. Meyers, München 2002

Globales Amerika?
Die kulturellen Folgen der Globalisierung
Hrsg. Ulrich Beck, Natan Sznaider, Rainer Winter, Bielefeld 2003

The Lesser Evil?
Moral Approaches to Genocide Practices,
Hrsg. Gabriel Motzkin, Helmut Dubiel, London / New York 2004

Cultural Borrowings and Ethnic Appropriations in Antiquity
Hrsg. Erich S. Gruen, Stuttgart 2005

Europe and Asia Beyond East and West
Hrsg. Gerard Delanty, London 2006